“恭喜老袁啊！”“中陽人的驕傲！”“當選全國人大代表是實至名歸，袁總為我們中陽縣經濟做了多大貢獻??！”“老袁確實厲害，也做了不少得人心的事……”被人們親切地稱為“老袁”的這位是來自山西呂梁的中陽鋼鐵集團有限公司董事長袁玉珠，當他以５３１票高票當選第十二屆全國人大代表的消息傳回呂梁、傳到中陽時，人們用祝福和褒揚表達著對這位人民代表的“力挺”。這已經是老袁連續第三屆當選全國人大代表了。
之所以說老袁厲害，是因為他用了２０年時間，從偏居呂梁山區一片灘涂上的小煉鐵高爐起步，建起了一座“十里鋼城”——集采煤、選煤、選礦、煉鐵、煉鋼、軋鋼、發電為一體的國家級現代化大型鋼鐵企業。這家民營企業承擔了中陽縣三分之一左右的財政收入，提供了全縣一半以上的就業崗位，帶動了全縣各行各業的全面發展。
老袁自己也很感慨：“回想１９９８年時，我們年產鋼不足２０萬噸，國家冶金部曾要求淘汰中鋼。中鋼人用１２年的艱辛，不辭辛苦、不惜代價、全身心投入，推動中鋼一步一步走到現在，淘汰了千級以下高爐，成為了行業里能夠說得下去、亮得出來的現代化鋼鐵企業。所以說，１２年前，國家要淘汰中鋼；１２年后，國家準許中鋼入圍，值得欣慰。”
民營企業有很多，比老袁干得大的民營企業家也有很多。讓老百姓對老袁豎大拇指的是他的桑梓情懷和社會責任感。從２００５年起，中鋼每年出資１０００萬元實施中陽縣高中免費教育工程，并承諾堅持３０年。因為在老袁看來，中陽最大的貧困不是經濟貧困，而是知識貧困、人才貧困。過去三年里，老袁又每年出資３００萬元，資助中陽縣７７００多名中小學幼兒教師進行了教學培訓。他還投資兩億余元為家鄉劈山填溝，建設高標準新農村；投入１．８億元建成惠及中陽人民的集中供熱工程；投入５億元修建高標準、現代化的中陽第一人民醫院……中陽人說，飲水思源，中陽今天的面貌離不開老袁這個開路先鋒。老袁說，“奉獻社會不求所有，造福鄉土不圖所為”是中鋼的核心價值觀。
從第十屆全國人大代表到第十一屆全國人大代表，老袁憑借著這份“無私”走過了十年代表路。十年里，他的建議里有一個關鍵詞——民營企業，由此擴散開來，又形成了他對“國計民生”的深層思考。“社會對民企的作用仍缺乏全面認知，民企能擴大就業、反哺‘三農’、增加市域或縣域財政、穩定社會等等，應該讓人們加深對民企的了解，國家也應支持其發展壯大。”“民營企業最大的轉型難題是缺人才。人才是國家的基礎生產力，應進行有計劃的宏觀調控，用人單位的用人制度應與高校優秀人才培養計劃結合起來。”
參加今年的人代會，老袁的建議一如既往。
“中國銀行業以利息差為主要收入來源。特別是與民營企業的合作，銀行利用壟斷優勢，肆意擴大利息差，形成了不平等競爭，民營企業成了銀行的‘打工者’。”老袁不避鋒芒，從自己的一畝三分地里又看到了更大的玄機，“中國潛伏著最大的金融玄機，就是泛濫的承兌匯票。由于承兌匯票的發行充當了貨幣的功能與作用，導致各個銀行都在變相發行‘貨幣’，進一步弱化了央行對貨幣的監管職能。據不完全統計中國在市面上流通的承兌匯票近２０萬億元，嚴重超出了支付比例關系。某種程度上，中國的經濟增長不是生產能力的增長，而是銀行泛濫的有價票證在增長。一旦借貸的某一方在某一環節出現問題，結果就是一系列連鎖債務危機和支付危機，央行一定要管住票證發行的‘水龍頭’。”