煉鋼的夢
1985年，袁玉珠用積攢的15萬元錢，帶領著一幫窮哥們兒在中陽縣一片寸草不生的亂石灘上搭起了一座6.3m³的小煉鐵爐，建起了煉鐵廠，起了一個十分好聽的名字：鋼源鐵廠。他開始做煉鋼的夢了。
1996年10月當第一爐鋼水噴涌而出，呂梁結束了有鐵無鋼歷史。這一天，袁玉珠辦公室醒目地掛起了一楨條幅，“事必艱辛，人智無量”，八個大字像鋼一樣鑄在墻上，每一個字都是袁玉珠用汗水浸泡過心靈淘洗過的。
“第一爐鋼便是一束曙光，曙光既已綻露，我們必須用全廠工人的雙手托起一輪太陽，讓他照亮中陽，照亮呂梁，照亮山西”，這是袁玉珠在出鋼慶典會上的即興宣言。通過這么多年的奮力托舉，這一輪紅日果真升起來了，而且異常奪目。
經過28年的頑強打拼，袁玉珠建成了集采煤、選煤、煉焦、采礦、選礦、煉鐵、煉鋼、軋鋼、發電為一體的大型民營鋼鐵企業，并使中鋼成為全國鋼鐵行業矚目的一顆新星。
他先后被評為山西省特級勞模、山西省功勛企業家、全國十大改革杰出人物等，并當選為第十屆、十一屆、十二屆全國人大代表，多次受到中央、省、市領導的高度贊揚。
建設節約環保的中鋼
袁玉珠帶領中鋼走資源節約型和環境友好型發展道路，已經成為一種戰略思維，毫不動搖。
多年來中鋼堅持“先治理后生產，先完善后投產”的原則，主動調產增效，陸續關停能耗高、排放大及污染重的相對落后的設備和工藝。袁玉珠教育大家，要眼光放長遠，要時刻記著“責任、奉獻”，為保護資源環境盡最大努力。他投入7000余萬元建成了200平方米燒結煙氣脫硫設施，將企業生產的廢氣、廢水、廢渣等全部回收利用。
中鋼還積極營造花園式工廠，打造綠色中鋼。近年來先后投資數億元，增設各種環保設施，不斷優化資源整合，使各種排放指標均達到國家規定標準，建設“花園式鋼鐵廠”。在廠區內外進行大規模造林綠化，對山、水、林、路、亭、臺、樓、閣等進行了系統的生態開發和建設。目前中鋼已建成了綠色生態園、生態農業示范區和無公害蔬菜基地，基本實現了中鋼人所需蔬菜的自給自足，并在廠區栽植塔檜、條檜、云杉、國槐、泡桐、白蠟等大樹5000余株，依山栽植2米以上的松柏樹80余萬株。中鋼廠區綠化面積達65萬余平方米，綠化覆蓋率達31.6%，達到國內先進水平，成為呂梁山上的一座綠色鋼城。
中鋼人走出了一條具有中鋼特色的發展之路，被山西省節約能源領導組授予“節約能源先進企業”。
轉型升級，形成循環產業鏈
2012年，鋼鐵出現全行業虧損，包括一些龍頭企業。而袁玉珠帶領的中鋼卻仍能夠保持產銷兩旺，實現盈利。中鋼人說，沒什么秘訣，只是我們一直在走國家倡導企業都明白的轉型升級道路。
從28年前灘涂上的小煉鐵高爐，到今天綿延20里的全產業鏈現代鋼城，中鋼經歷了“煉鐵起家”的創業奠基期、“變鐵為鋼”的建設摸索期、“躍升百萬噸級產量”的改造擴張期，以及“循環潔凈、拉長鏈條”的延伸發展期。而過去三年，中鋼在極為復雜、充滿風險的環境中，實現了真正的轉型跨越發展，已全面形成現代循環經濟產業鏈，許多技術和工藝都獲得了突破，物耗、能耗有所降低，環境指標也在不斷改善。
近年來，中鋼從原有的煉鐵煉鋼不斷延伸產業鏈條，大力發展循環經濟。從上游原煤、礦山的兼并重組，到中游精煤、機焦、鐵水、鋼坯及軋材的全部環節，再到下游的發電、供熱、污水處理等環節，中鋼的循環經濟體系已形成。圍繞鋼向上向下延伸產業，中鋼已形成“以鋼為主、以煤為基、電力支撐、化工延伸”全循環產業集群，集采煤、選煤、煉焦、采礦、選礦、煉鐵、煉鋼、軋鋼、發電為一體的全產業鏈型鋼鐵企業。
目前，中鋼還在進一步延伸煤化工產業循環鏈，以洗煤、焦化和熱電廠為依托，充分利用生產過程中產生的廢棄物，在現有化工產品硫銨、焦油、粗苯基礎上，以電廠粉煤灰、焦爐煤氣、煤焦油為原料，進一步拉長煤化工產業鏈條，提煉高科技、高附加值的系列產品，從而培育中鋼新的經濟增長點，增強企業抵御市場風險的能力。
積極踐行“勸富濟貧”
2009年呂梁市倡議開展“一企一事一業”活動，即：凡在呂梁開辦的企業，都應主動在本縣境內興辦一項解決人民群眾生產生活困難的社會公益事業，創辦或聯辦一個有利于帶動農民增收的非煤產業。
實際上，袁玉珠從1985年初創業，從空白中崛起，經歷了重重困難和艱辛，到上世紀九十年代中后期才開始正常生產經營。此后，他一直秉持回報社會的理念，積極履行社會責任，大力支持當地的教育文化、醫療衛生事業和基礎設施建設，關愛企業員工和當地群眾。
從2005年起，中鋼每年出資1000萬元實施中陽縣高中免費教育工程，創造了山西乃至全國高中教育的一個奇跡。
2009年到2011年，三年時間，中鋼又為當地教育事業捐贈4500萬元。
2011年投入1.8億元建成惠及中陽人民的集中供熱工程。
2012年投入5億元修建高標準、現代化的中陽第一人民醫院。
據不完全統計，從1988年到現在，中鋼在教育、醫療衛生、廣電文化、新農村建設、基礎設施建設、抗震救災等方面捐款捐物合計金額已達4.5億元。
家鄉的歷史在改變
多年來，為改變家鄉的貧困面貌，讓家鄉的父老鄉親能過上像城里人一樣的體面日子，袁玉珠懷著一顆悲憫之心，曾說出了一句“狂”語：“我要改寫中陽縣的歷史！”，要為家鄉辦成兩件事。
第一件事“在中陽縣普及高中”。2005年，袁玉珠出資700萬元，從全縣唯一的高中中陽一中入手，啟動了在全縣普及高中教育的工程。在他的資助下，當年中陽一中全校2600名高中生首次免除了學雜費、住宿費。此后的2006年、2007年、2008年、2009年，袁玉珠先后投入800萬元、1000萬元、1900萬元、1500萬元，全力資助中陽一中的免費教育工程。目前，中陽一中每年的新招學生已經由最初的4個班增加到30個班，凡是愿意接受高中教育的中陽縣學子，都能享受到免費的高中教育。
第二件事“取消中陽的農村！”，讓中陽縣的農民，過上城里人的日子。為村村通上自來水管道，下一步還要凈化自來水，讓人人“打開水龍頭就能直接喝水”。幫助一些無法耕種的農民搬遷入城，加快中陽縣城鎮化建設，將退出的耕地還原為杏林、核桃林。
多年來，中鋼還投入2億多元，大力推進當地新農村建設，先后為太高新村、陽